La verdad sobre los dos agujeros negros que aparecieron en las noticias

El hueco en el Sol

La actividad en nuestro Sol nos afecta de diversas formas. Entre ellas, las tormentas magnéticas que se desarrollan en la superficie del Sol provocan cambios en las capas altas de nuestra atmósfera que producen auroras en los polos y pueden generar problemas en tendidos eléctricos y hasta afectar las comunicaciones con satélites en órbita, de los cuales dependemos cada vez más en nuestra vida diaria. Es por ello que hay numerosas misiones dedicadas a monitorear toda actividad solar, de manera de estar prevenidos ante cualquier episodio energético que allí suceda.

Uno de estos satélites detectó el 23 de marzo una mancha oscura sobre la superficie del Sol, la cual se asoció con un evento de tormenta magnética y posible eyección de materia hacia la Tierra. Si bien es una pequeña mancha en el Sol, su tamaño equivale a 20 veces el de nuestro planeta. El pronóstico para este evento en particular no resultaba particularmente peligroso, ya que estaba catalogado como de intensidad 1 en una escala que trepa hasta 5 para los fenómenos intensos. De todos modos es tranquilizante saber que la observación permanente con satélites de este tipo provee un alerta temprano para este tipo de eventos, aún los más débiles.
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El agujero negro Galáctico

Con pocos días de diferencia, astrónomos de la Universidad de Durham (Reino Unido) anunciaron una nueva determinación de las características de un agujero negro ultramasivo en el corazón de una galaxia elíptica masiva (Abell 1201 BCG). En este caso, y como suele ocurrir con la detección de agujeros negros en astronomía, la observación no fue directa sino a través del efecto de su gravedad en la luz de otra galaxia ubicada a mucha distancia detrás de él. La enorme masa de los agujeros negros logra desviar la luz y actúa como lo haría una lente, de ahí el nombre de ‘lentes gravitacionales’.

En la mayoría de las lentes gravitacionales observadas, es la masa de toda la galaxia la que produce el efecto distorsionador del camino de la luz y que genera las extrañas imágenes en que vemos galaxias distorsionadas adaptando formas de arcos extendidos. Pero en el caso de Abell 1201 BCG no solo veíamos dicho arco, sino que había además una pequeña imagen fantasma de la galaxia de fondo, muy cerca del centro de la lente [la pequeña cola verdeamarilla cerca del centro de la imagen]. Los investigadores probaron distintos modelos para reproducir esta disposición y encontraron que la mejor forma de explicarlo es si Abell 1201 BCG tiene un agujero negro ultramasivo – de unos 32 mil millones de soles – en su interior.
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(*) Guillermo Bosch dirige el Planetario UNLP, es Doctor en Astronomía, profesor en la UNLP e investigador del CONICET.