La imagen más detallada y en colores de una galaxia cercana revela secretos sobre la vida de las estrellas
Publicada: 2025-06-25 09:00:03
Un equipo internacional de astrónomos captó un mapa sin precedentes de la “Galaxia del Escultor”, a 11 millones de años luz de la Tierra.
Un grupo de astrónomos logró captar la imagen más detallada hasta el momento de la llamada “Galaxia del Escultor” (también conocida como NGC 253), una de las más cercanas a la Vía Láctea. Gracias al uso del telescopio VLT (Very Large Telescope) ubicado en el desierto de Atacama, en Chile, los científicos lograron construir un mapa de esta galaxia con miles de colores diferentes, revelando aspectos nunca antes vistos.
La observación se realizó con un instrumento de alta precisión llamado MUSE (Explorador Espectroscópico de Unidades Múltiples), que permitió a los investigadores tomar más de 100 exposiciones a lo largo de 50 horas para cubrir un área de unos 65.000 años luz de ancho. El resultado: una imagen que no solo es impactante visualmente, sino también muy rica en datos científicos.
La imagen muestra al detalle la Galaxia del Escultor (Foto: ESO/E. Congiu et al)
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En su primer análisis, el equipo identificó alrededor de 500 nebulosas planetarias, que son los restos de estrellas moribundas similares al Sol. Estos objetos, además de ofrecer información sobre el ciclo de vida estelar, también funcionan como marcadores que permiten calcular la distancia precisa a la galaxia. “Saber cuán lejos está una galaxia es clave para entender su estructura y evolución”, explicó Adam Leroy, uno de los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio.
La Galaxia que está lo suficientemente cerca como para estudiarla
Según los científicos, la “Galaxia del Escultor” ofrece una combinación ideal: está lo suficientemente cerca como para analizar su estructura interna en detalle, pero también es lo bastante grande como para estudiarla como un sistema completo. Esta nueva imagen, que utiliza miles de tonos en lugar del puñado que muestran las fotos astronómicas tradicionales, permitirá entender mejor cómo nacen, evolucionan y mueren las estrellas.
La observación se realizó con un instrumento de alta precisión llamado MUSE (Imagen: ESO/E. Congiu et al.)
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“Podemos acercarnos a zonas específicas donde se forman estrellas casi a la escala de estrellas individuales, pero también alejarnos y ver el panorama general”, señaló Kathryn Krecke, coautora del estudio, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
