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Día Mundial de los Océanos: por qué son esenciales para la vida en la Tierra
Publicada: 2026-06-08 10:15:45
Regulación ambiental, producción de oxígeno y protección de ecosistemas son tan solo algunas de las funciones que cumplen.
Cada 8 de junio se conmemora el Día Mundial de los Océanos, una fecha impulsada por las Naciones Unidas para concientizar sobre su importancia y los desafíos que enfrentan. Aunque suelen asociarse únicamente con paisajes costeros o actividades recreativas, los océanos desempeñan un papel mucho más profundo en el funcionamiento de la Tierra. Cubren más del 70 por ciento de la superficie del planeta, regulan el clima global, albergan una enorme diversidad de especies y son una fuente esencial de recursos para millones de personas. Sin embargo, la contaminación, el cambio climático y la sobreexplotación de los recursos marinos amenazan su equilibrio y ponen en riesgo servicios ambientales fundamentales para la humanidad.
Los grandes reguladores del clima del planeta
Según la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO, los océanos absorben cerca del 30 por ciento del dióxido de carbono generado por las actividades humanas y capturan más del 90 por ciento del exceso de calor provocado por el calentamiento global.
Esta capacidad los convierte en uno de los principales aliados naturales frente al cambio climático. Además, las corrientes marinas distribuyen el calor alrededor del planeta y ayudan a regular las temperaturas que hacen posible la vida en diferentes regiones.
La contaminación por plásticos, el cambio climático y la sobrepesca figuran entre las principales amenazas para los ecosistemas marinos. (Foto: Adobe Stock)
Entre sus principales funciones se destacan:
Absorber dióxido de carbono de la atmósfera.
Regular la temperatura global.
Producir gran parte del oxígeno que respiramos.
Participar en el ciclo del agua.
Reducir el impacto de fenómenos climáticos extremos.
De acuerdo con Naciones Unidas, la salud de los océanos está directamente relacionada con la estabilidad climática y la seguridad alimentaria mundial.
Un hogar para millones de especies
Los océanos albergan la mayor biodiversidad del planeta. Desde organismos microscópicos hasta mamíferos marinos de gran tamaño, millones de especies dependen de estos ecosistemas para sobrevivir.La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) destaca que los recursos marinos también representan una fuente de alimento y empleo para cientos de millones de personas en todo el mundo.Sin embargo, los expertos advierten que numerosas especies enfrentan amenazas crecientes debido a la contaminación por plásticos, la pesca excesiva y la degradación de hábitats costeros.Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cada año millones de toneladas de residuos plásticos llegan al océano, afectando la fauna marina y alterando el funcionamiento de los ecosistemas.
Las amenazas que preocupan a la comunidad científica
El cambio climático está provocando transformaciones cada vez más visibles en los ambientes marinos. Entre ellas se encuentran el aumento de la temperatura del agua, la acidificación de los océanos y el blanqueamiento de los arrecifes de coral.La UNESCO advierte que los arrecifes son ecosistemas fundamentales para la biodiversidad marina y para la protección de las costas frente a tormentas y fenómenos meteorológicos extremos.A estas amenazas se suman:
La contaminación por residuos plásticos y químicos.
La sobrepesca de numerosas especies.
La destrucción de manglares y humedales costeros.
La pérdida de biodiversidad marina.
El aumento del nivel del mar asociado al calentamiento global.
Los especialistas coinciden en que proteger los océanos es una de las estrategias más importantes para enfrentar los desafíos ambientales de las próximas décadas.
Qué podemos hacer para cuidar los océanos
Aunque gran parte de los problemas requiere políticas globales, organismos internacionales señalan que las acciones individuales también pueden contribuir a reducir el impacto sobre los ecosistemas marinos.Reducir el consumo de plásticos de un solo uso, promover el reciclaje, elegir productos provenientes de pesquerías sostenibles y evitar la contaminación de cursos de agua son algunas de las medidas recomendadas.
