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Por qué sigue habiendo casos de rabia y cómo evitarlos
Publicada: 2024-10-03 09:00:30
Todos escuchamos hablar de ella, pero aún hay poca conciencia acerca de cómo prevenirla y cómo actuar en caso de mordeduras.
Un 70% de las nuevas enfermedades que surgieron en los seres humanos en las últimas décadas son de origen animal, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. En 2020, se atravesó una pandemia por una zoonosis y hoy en nuestro país convivimos con muchas de ellas como el dengue o el chagas.
En la Argentina, como en muchos países, el índice de mascotas por hogar aumenta y, tanto perros como gatos, se convirtieron en una parte fundamental de la vida familiar. Por eso es clave entender qué cuidados son necesarios para prevenir enfermedades mortales como la rabia.
La vacunación es primordial para prevenir la rabia. (Foto: Adobe Stock)
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La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central de mamíferos como perros, gatos y zorros, entre otros, incluido el ser humano. Es una zoonosis, es decir que puede transmitirse de los animales a las personas y el virus se introduce en el organismo a través de mordeduras por medio de la saliva o arañazos de animales infectados y afecta directamente el sistema nervioso central.
Si bien la rabia es 99% mortal una vez que aparecen los síntomas, también es 100% prevenible a través de la vacunación de perros y gatos. Esto adquiere especial relevancia si tenemos en cuenta que, en la Ciudad de Buenos Aires, según la última Encuesta Anual de Hogares de 2022, una de cada dos casas tiene mascotas.
Qué dice la OMS
Según la OMS, las mordeduras y arañazos de perros causan el 99% de los casos de rabia humana, por lo cual vacunar a las mascotas es el método más efectivo de prevención. En la Argentina, las autoridades sanitarias gestionan campañas de vacunación y la dosis anual de vacunación antirrábica es gratuita. Sin embargo, hay otros animales salvajes que pueden ser transmisores del virus, como el caso de los murciélagos, por lo que es relevante inocular a las mascotas para que, en caso de entrar en contacto con algún animal infectado, no transmitan esta enfermedad.
“La vacunación de perros y gatos, así como también el acceso a información por parte de la población acerca de qué es la rabia, cómo prevenirla y qué hacer en caso de exposición al virus a raíz de mordeduras o rasguños, son vitales como herramientas de prevención. Se trata de fomentar una tenencia responsable donde este tipo de cuidados también funcione como escudo para la salud humana”, indicó la veterinaria Carol Galli, quien destacó que en el país existen campañas de vacunación anual gestionadas por las autoridades sanitarias donde la dosis anual de vacunación antirrábica es de aplicación gratuita.
En el mundo, mueren 60 mil personas por año a causa de la rabia y el 40% de las muertes que se producen por rabia se da en niños menores de 15 años. La OMS tiene como objetivo lograr “cero muertes humanas por rabia transmitida por perros para 2030″ y su eliminación se transformó en un problema desalud pública.
Cómo actuar en caso de mordedura
Toda persona que haya estado en contacto con un animal en el que se sospeche rabia debe iniciar un tratamiento profiláctico postexposición. La OMS recomienda que, tras una mordedura, es preciso actuar rápido para que el virus no llegue al sistema nervioso central:
Lavar minuciosamente las heridas con agua y jabón durante al menos 15 minutos poco después de la mordedura.
Recurrir al centro de salud más cercano para la administración de la vacunación antirrábica completa.
Administrar inmunoglobulina antirrábica o anticuerpos monoclonales en la herida, si está indicado.
